那年长者道：「这位小娘子说的不错，唐人只知东西两边开疆拓土，斩首多少、拓地多少，皆为朝野热议，而河曲腹地遭突厥流寇侵扰可就没人关心咯，世人皆道大唐强盛，突厥流寇断无不胜之理，因此胜了无功，败了有罪，郑大人这些年守土颇为艰难，或胜或败，或奖或惩，故而三十年了也不得升迁。」

江朔闻言唏嘘道：「没想到郑大人也有此等苦衷。」

那年长者向江朔叉手道：「帮主明查。」就退下不再说话了。

众人闻言都是沉默许久，颜真卿向着郑延祚一揖到地，道：「郑大人三十年耐得寂寞，守土安民，令人钦佩，受应方一拜。」

这郑延祚也是吃硬不吃软的人，见颜真卿如此，反倒不再愤懑，也向着颜真卿一揖道：「老朽所做不过是尽自己的本分，颜大人谬赞了。」

颜真卿叉手捧心道：「然而儒者以孝为本，应方也不后悔弹劾大人，若天下官员人人效法大人，不孝亲守节，纲纪废弛，

亦国之大患，应方的苦衷还请大人谅解。」

话说到此，郑延祚反而看的开了，摆手道：「罢了，罢了，十步之泽，必有香草。十室之邑，必有忠士。现在想来难道少了郑某一个糟老头，朔方县就无人可守了么？我今日观江少主、曜郎这些青年才俊年纪轻轻便如此了得，想来我大唐人才众多，定然会有更好的人选来守朔方。」

韦景昭道：「景昭刚从北地归来，听闻王忠嗣将军联合回纥、葛逻禄彻底灭了突厥，此后河曲百姓应该是能安享太平了。」

郑延祚笑道：「是啰，老朽也是时候回家颐养天年咯，颜御使你放心，我回去就把老母亲风光大葬，我兄弟三人亏欠阿娘的可太多了。」

颜真卿激动地握住郑延祚的手，轻声道：「郑大人，你回乡后却不该休息，河曲虽然无碍了，东北边却不太平。」

郑延祚一惊，道：「你说范阳……」

颜真卿道：「正是！我阿兄杲卿在范阳传来讯息，安贼早晚必反，我辈忠义之士当早做准备才是。」

郑延祚原本将话说开之后，斗争之心已熄，不再怨恨颜真卿，却也觉心灰意懒，此刻听颜真卿这样说，眼中重新焕发出光彩，狠狠一捏颜真卿的手道：「好！我们郑家虽比不得闻喜裴家，却也不缺忠义之士，我回乡后便召集乡里青壮团练，以备不测。」

二人的手紧紧握在一起，刚才还势同水火，此刻却成了莫逆之交，见此情形，江朔心中也颇感欣然，今日不仅护了颜大人的周全，二人化解了仇恨更有了共同的目标，而他结识了神射手王栖曜这样的青年骏才，亦是快慰平生。