马厩用就近砍伐的竹子搭建，虽是竹制，内部却重床叠架很是不小，不下三十个栏架内均豢养着骏马，看来现在并非马毬季，所有马匹鬓毛、鬃尾均披散着。马厩内刷洗饮喂的苍头不少，穿着打扮却与庄内不同，为首之人江朔却认得，正是汉水屠龙五首领中的农人耕夫，那日场面混乱，离得又远，江朔原不应认的出来，只因他拄着一人高的钢棍，腰间还别着那柄镰刀，是以江朔才认得。

近看此人深眉广目，留着鬓须，竟是胡人模样，今日近看才知他那日戴的不是农夫的毡帽，而是一个造型奇异的皮质三角帽。湘儿对他不敢造次，行礼道：“铁叔，你好。”

那胡人对湘儿点点头，对江朔也微微一颔首，江朔见状赶紧低头叉手行礼。他虽已知这些江湖豪侠并非强盗，但心里还是有些害怕。

那铁叔对湘儿道：“小湘儿今天怎么想到到马房来游玩？”他虽是胡人长相，汉语却说得字正腔圆。

湘儿道：“铁叔，我说我会骑马，这小子不信，特地带他来见识见识。”

铁叔笑道：“湘儿自然会骑马，骑得好极了，像我们铁勒人的女儿。”

江朔心道：原来此人是铁勒人，他叫铁叔，只怕是个化名。江朔边想边四处张望，忽见马厩内一众高头骏马中有一个黄瘦的马头露出来，他“咦”了一声，走近去看，那马未配鞍鞯，黄色毛发下肋骨若隐若现，不正是那日贺监所骑的逍遥马么。

铁叔听他咦了一声，走过来见江朔看着黄马，奇道：“小兄弟也懂马么？此乃龙骧天马，确是一匹好马。”

江朔闻言错愕道：“这是匹好马？可是它看起来如此瘦弱……”

湘儿也凑过来道：“那你咦什么？”

江朔道：“这马是那日贺监骑的，不知怎么也到了这里。”

铁叔道：“这马确是那日从官船上落水的，只是当时场面混乱，没人注意到，第二日，我们回到那片河滩，官船已去得远了，却见这匹天马在一处沙洲上吃草，便将它带了回来。”

原来漕运船船腹巨大，几匹马原是养在舱内的，但那日老鼍龙跃上甲板，扯坏了一大片船舷木板，想必这老马便是此时不慎落水的。

那老马竟然还认得江朔，凑过来拿大脑袋蹭他，江朔伸手抚摸它的脖颈，心道：“哎……老马，老马，我俩都是从船上跌下来的，可谓同病相怜，又都幸而不死在此相聚，可谓缘分。”

湘儿道：“这马看着又老又丑，其貌不扬，铁叔你怎么说它是什么‘龙什么天马’？”

江朔先前听铁叔称老马为天马也心中疑惑，听湘儿这么说，也转过头来看着铁叔。

铁叔笑道：“所谓千里马易得，而伯乐难得，盖因千里马长的不是普通人认为的千里马该有的样子。马其实不是耐力很好的动物，一口气能跑个一两百里，一日能跑个五百里出头就算不错了。你们看厩内的这些个大宛马，青骢马，看着高大威猛，拿来冲锋陷阵跑个十几里地那是没问题的，但若要按千里马的标准，不要说日行千里，怕是日行五百里都不行，为什么？他们自身膘肥体壮，若要长时间奔跑，自己的体重就把自己累垮了。”