至此，赤汉军的兵力达到了二十万。

刘秀大刀阔斧的收编整合，并以南阳郡为中心，迅速向四周扩张。

三个月后，赤汉军攻破洛阳，新莽王朝的气数已经所剩无几。

在洛阳休整时，刘演、邓禹、朱佑、李通、冯异等数十位将领，联名上书劝进，请刘秀称帝。

刘秀却拒绝了，他说：“大汉太子才是皇位继承者，我若称帝，与莽贼何异？”

众将士一听，眼睛都红了。

眼看着天下就要打下来了，这皇位还能让给被王莽养废了的孺子婴？

可道理在这摆着，刘秀说的没错，他若称帝，那就是和王莽一样的乱臣贼子！

称帝之事暂时只能罢休，但接下来赤汉军的众将士就像是打了鸡血一样，更加势如破竹。

又三个月，赤汉军便攻破了武关，常安城已是囊中之物。

……

常安城外，镇国寺内。

王莽早没了当初的意气风发和豪迈气概，他不修边幅，脸上满是化不开的忧愁和惶恐，又来到镇国寺见圣僧迦叶。

因为现在天底下没有哪一支军队能挡住赤汉军的脚步，甚至连老天爷都在帮刘秀。

这种情况下，他想到了有大神通的迦叶尊者，只要这位圣僧出手，那必能击退赤汉军。

到时他就能和赤汉军商议，两方以大河为界，共治天下。

王莽带着这些想法，见到迦叶之后，也不顾上礼仪了，直接道：“圣僧，眼下时局只有你能救朕，救朕的天下！”

迦叶双手合十道：“阿弥陀佛，善哉善哉，天道有规矩，我等神仙中人不得插手人族王朝更替也。”

王莽闻言，当即怒了：“那朕要你们何用？朕这些年耗费国力，广建佛寺，你们这些和尚到底拿了多少好处？

到朕遇到难处时，你们却推三阻四，毫无诚意，当朕是傻子吗？”

迦叶轻叹一声，旁边的国师王菩萨则是面色一沉。

王莽又道，却有些癫狂：“哈哈！朕算是看清了，自私自利者当属佛门也！

可恨！朕若重活一世，定灭尽诸佛！”

这下连迦叶脸色也难看起来，但他们现在只能听着。

等王莽一会怒笑、一会哭泣，疯疯癫癫的离开之后，两位佛门的强者沉默许久。

听见外面敲响的钟声，感受着渐渐逼近的血气和煞气，他们都知道赤汉军将至。

迦叶尊者叹道：“该离开了。”

国师王菩萨十分不甘：“南赡部洲已经建了数千座佛寺，佛法才刚刚传开，人道气运正在流向西方，最多百年佛门必将大兴，我们就这么离开？

难道不能找刘秀商量一下，保住这些佛寺？”

迦叶尊者摇头：“有孙悟空在，没可能的，只有刘秀死了，等刘秀的后人做了天子，我们或许会有新的机会。”

国师王菩萨沉默，刘秀才过弱冠之年，年轻力壮的，应该还能活数十年。

到那时，佛门这些年在南赡部洲留下的根基，恐怕早就被铲除的一干二净吧。

……

天凤二年末，王莽称帝的第六个年头即将结束时，赤汉军攻破了常安。

一片混乱之中，王莽在逃亡路上被人分尸而亡，他的头颅和传国玉玺一起被人送到刘秀面前。

而在这之前，大汉太子刘婴，那个六畜不识，连话都说不清楚的孺子婴已经不知所踪。

国不可一日无主，赤汉军的众将士再次劝进，刘秀依旧推辞，说一定要找到大汉太子，据说是被王莽泄愤杀死了。

直到有人问江山社稷与君子大义孰重孰轻，刘秀才听从劝进。

为刘婴发丧之后，他即皇帝位，建元建武，为表重兴汉室之意，仍用“汉”为国号。

(本章完)