十一月二十六，那件麻袍不见了。

李渊是午后发现的。

本想把那件沾满土的袍子处理掉——烧了最干净。可翻遍了寝殿的柜子，没找着。

“杏儿。”

“奴婢在。”

“昨日那件袍子呢。”

杏儿的手停在托盘上。

“奴婢……让人洗了。”

“谁洗的。”

“浣衣的宫人。”

李渊放下手里的书。

“袍子上有土，有草屑，膝盖破了个口子，下摆撕了半尺。”李渊说，“洗的人不会问吗。”

杏儿低下头。

“会问。”

“问了呢。”

“奴婢说……是奴婢自己的。”

李渊看着这丫头。

“一件老宦者的男式麻袍。你说是你的。”

杏儿的脸红了，红到耳朵根。

“奴婢当时想不出别的。”

李渊笑了一声，随即笑不出来了。

完了。这事儿藏不住了。

一件老宦者的男式麻袍，膝盖破了，沾着菜地的土，被一个二十一岁的宫女拿去洗，还说是自己的。

浣衣的人会怎么想？会跟别人说。别人再跟别人说。

不到三天，全大安宫都会有一个故事。这个故事有很多个版本，没有一个是真的，可每个版本都比真的难听。

最难听的那个版本，大概是：太上皇和身边那个丫头，半夜里去菜地。

朕这一把年纪，还能被编出这种事来。

好色的名声朕认，可这一次是真冤。

“杏儿。”

“奴婢在。”

“你把事情办坏了。”

杏儿抬起头，脸上血色褪尽。

“奴婢……”

“不是怪你。”李渊摆手，“是朕办坏了。朕一开始就不该让你知道。”

李渊站起来，拄着杖走到窗边。

外头是十一月二十六的晴天。日头很好，可没什么温度，照在院子里，把柏树的影子拉得又长又淡。

现在怎么办。

第一，装作什么都没发生。等着看有没有人说。这是最省事的，也是最危险的——传言这东西，你不管它，它就长。

第二，把浣衣那个人叫来，威胁一顿，逼着闭嘴。这更蠢。你越是掩，别人越是觉得有事。

第三……

“太上皇。”

贺内侍站在门口。

李渊回过头。

那张圆脸上还是那副笑，可眼睛没弯。

“说。”

“奴才有事禀报。”

“进来。”

贺内侍进殿，把门带上，跪下。

跪下之后没抬头。

“奴婢今日巳时，去了一趟菜地。”

李渊的手在杖上收紧。

“看什么。”

“看篱笆。”贺内侍说，“东南角断了三根竹，是新断的。断口是白的。”

“地上有脚印。”贺内侍说，“一个人的。鞋底有麻线纳的衬。”

殿里静了。

李渊站在窗边，没动。

纳的衬。

十一月初十那天，为了出宫，让人在鞋底加的那层麻线衬。

朕昨天穿的是这双鞋。朕自己都忘了这事儿。

这个内侍记得。

贺内侍不但记得，还去看了脚印。