“向下。”陈暮皱眉，“我们不是要回地面吗？”

“结构图显示，这条通道通往地下实验室，然后有升降梯上地面。”周寻说，“比原路返回快。”

“走。”

通道里很暗，只有墙壁上稀疏的应急灯。灯光是诡异的绿色，照在金属墙壁上，反射出扭曲的人影。空气里有霉味和臭氧味混合的怪味，吸进肺里有点刺痛。

阶梯很陡。

陈暮数着台阶，数到两百时，前方出现平台。平台连接着一条横向走廊，走廊两侧是密封的实验室门，门上都有观察窗。

周寻凑到一扇窗前往里看。

“培养舱。”他的声音在走廊里回荡，“里面……有东西。”

陈暮也看了一眼。

实验室里排列着两排圆柱形玻璃舱，舱里充满浑浊的液体。每个舱里都泡着一具躯体——人形，但肢体扭曲，皮肤表面覆盖着结晶瘤。有些躯体的头颅是畸形的，有些多长了手臂，有些下半身融合在一起。

“重力畸变体。”周寻说，“前文明用动物和……志愿者做的实验。试图让人体适应重力异常环境。”

“成功了。”

“显然没有。”周寻指着最近的一个舱，“你看他的眼睛，还睁着。意识清醒，但身体被永久固定在这种形态。这比死更残忍。”

走廊尽头有动静。

不是脚步声，是液体流动的声音，像有什么东西从管道里爬出来。陈暮举起枪，示意队伍停下。

声音越来越近。

从走廊拐角处，流出一滩蓝色的粘液。粘液在移动，像有生命一样蠕动着爬上墙壁，在天花板上汇聚成一团。然后，那团粘液开始塑形——伸出触须，长出眼睛的轮廓，张开布满利齿的嘴。

“液态结晶生物。”周寻后退一步，“重力结晶的另一种形态，可以随意改变形状。”

粘液怪物扑过来。

陈暮开枪，子弹穿过粘液，打出空洞，但空洞很快被周围的粘液填充。物理攻击效果很弱。秦岳雾化迎上去，阴影触须缠住怪物，但粘液顺着触须反爬过来，腐蚀阴影。

“用火。”莫里亚蒂说。

他掏出一个自制燃烧瓶——玻璃瓶里装着燃料，布条做引信。点燃布条，扔出去。瓶子砸在粘液怪物身上碎裂，火焰腾起。

粘液怕火。

它在火焰中翻滚，发出嘶嘶的声音，像水浇在烧红的铁上。蓝色粘液迅速蒸发，缩成一小团，逃进通风管道。

“快走。”陈暮说。

队伍穿过走廊，找到升降梯。升降梯门是手动的，转盘式阀门。陈暮和莫里亚蒂合力转动阀门，锈蚀的金属发出刺耳的摩擦声。

门开了。

升降梯轿厢还在，但控制面板失灵。周寻拆开面板，接上随身带的便携电源，手动启动电机。电机转动，缆绳绷紧，轿厢缓缓上升。

“四分钟。”陈暮看着手表。

升降梯上升得很慢，每一层都发出咯吱咯吱的响声，让人担心缆绳会突然断裂。轿厢里的灯光忽明忽暗，照在每个人脸上，表情都很凝重。

阿雾突然抓住陈暮的手臂。

“下面。”她说。

“什么？”

“有很多，上来了。”阿雾指着轿厢底部，“从我们刚才经过的实验室里，那些培养舱……破了。”

陈暮趴下，耳朵贴在地板上。

他听到了。

玻璃碎裂的声音，液体涌出的声音，还有……喘息声。很多喘息声，重叠在一起，从下方快速接近。

“它们会爬井道。”

话音刚落，轿厢底部传来撞击声。金属板凹陷，出现一个鼓包。又是一下，鼓包裂开，一只覆盖着结晶的手爪伸进来，胡乱抓挠。

莫里亚蒂举枪射击。

子弹打在手爪上，结晶碎裂，蓝色血液喷溅。但更多手爪从其他位置伸进来，轿厢底部瞬间被撕开好几个洞。

“秦岳。”

秦岳点头。

他雾化，从洞口钻出去。外面传来打斗声，晶体碎裂声，怪物的惨叫。轿厢摇晃得更厉害了，缆绳发出不堪重负的呻吟。

“还有多久？”陈暮问周寻。

“两层，三十米。”

轿厢顶部的照明灯炸了，碎片四溅。陷入黑暗的瞬间，陈暮的铸物师视觉自动开启——世界变成线框结构，重力矢量、结构弱点、能量流动，都以不同颜色的线条呈现。