永安七年腊月初八，大晋都城。

这一日天色澄澈，冬日罕见的暖阳悬于苍穹，将整座都城镀上一层淡金。城中万人空巷，百姓涌上街头，从城门到皇城太极殿的十里长街，两侧挤满了翘首以盼的人群。他们等待的，是一个从未见过的场面——六国一统后的第一次登基大典，也是大晋开国以来第一位由太子直接即位的帝王。

然而，比“新帝登基”更令所有人震动的，是昨夜从皇城中传出的那道手谕。

礼部尚书周延年站在太极殿前，面色复杂。他手中捧着登基仪注，上面的一切流程都已安排妥当：新帝着玄色龙袍，戴十二旒冕，乘銮驾自东宫至太极殿，百官跪迎，礼乐齐鸣。仪注上写得清清楚楚——“帝服衮冕，乘舆临殿。”

但昨夜，太子手谕到了。

手谕上只有四个字：“卸下男装。”

周延年看到这四个字时，手中仪注掉落在地。他慌忙捡起，又看了一遍。还是那四个字。他连夜求见太子，在东宫门外跪了半个时辰，墨千离没有见他。只让沈青瓷出来传了一句话：“照办。”

此刻，周延年站在太极殿前，看着那条铺了红毯的长街，心中翻江倒海。满朝文武大多还蒙在鼓里——他们只知道今日新帝登基，却不知新帝将以何种面目出现。而周延年知道。他手里那份仪注已经被改了，改得面目全非。

“周大人。”身后传来一个低沉的声音。

周延年回头，只见老宰相顾秉章拄着拐杖走来。七十多岁的老宰相今日特意穿了新制的朝服，须发皆白，但精神矍铄。他是三朝老臣，亲眼看着墨千离从冷宫“九皇子”一步步走到今天。他是朝中为数不多始终支持墨千离的人。

“宰相大人。”周延年躬身。

顾秉章看了一眼周延年手中的仪注，淡淡问：“改了？”

周延年点头，压低声音：“太子殿下手谕——卸下男装。”

顾秉章沉默了片刻，然后笑了。那笑容里有一种释然，也有一丝苦涩：“老夫等了十年，终于等到这一天。”

“宰相大人早就知道？”

“老夫不知道。”顾秉章摇头，“但老夫猜过。太子殿下十三岁入主东宫，十年间从未近女色，从未纳妃，从未与任何女子有染。朝中有人私下议论，说太子殿下不近人情。老夫当时就想——一个血气方刚的少年，怎么可能十年如一日？除非，他本就不是少年。”

他抬头看向东宫的方向，晨光中，那座宫殿的飞檐翘角在金色朝霞里若隐若现：“今日，终于可以确认了。”

辰时三刻，东宫正门缓缓打开。

墨千离走出殿门。她今日没有穿龙袍，没有戴冠冕。她穿着一身素白的长裙，裙裾曳地，外罩一件玄色的大氅，大氅上绣着一只展翅的金凤，从肩头一直延伸到裙摆。她的头发没有束冠，而是简单地挽了一个髻，一根白玉簪横插其中，露出一截修长白皙的脖颈。

她走出东宫的那一刻，守在宫门外的影卫全部跪地。沈青瓷跪在最前方，抬头看着墨千离，眼眶发红。她追随了十三年的殿下，第一次以女子的面目站在日光之下。

墨千离低头看了沈青瓷一眼，微微点头。然后她迈步，向太极殿的方向走去。

十里长街，她步行。

这是她自己的决定。不乘銮驾，不设仪仗，只带百名影卫随行。她要走着去太极殿，让所有人都看清楚，从冷宫到皇位，这条路她是一步一步走过来的。