三个月。圣武库事件落幕三个月，少年王在病榻上昏睡三个月，灰石城的炉火，也整整烧了三个月。

艾德里克站在铁锈河畔，望着那座新竖起的钢轨样板。笔直的铁轨，从工业区一路铺到河边，在初冬的日光下，泛着一层冷冽的银光。

跨大陆铁路……他低声道。

身后，霍尔的声音带着几分粗粝：大人，图纸都铺开了，人就差这最后一茬了。

总办署的长桌上，那张跨大陆铁路的线路图，摊了满满一桌。从灰石城起笔，一路向北，穿过中央高地，再折向东南，通往奥伦尼亚；另一条支线，则沿着弗瑞亚的边境，一路伸进那片终年不化的冰原。

工程量，大得吓人。

光是中央高地那段隧道，就够一个王国啃上十年。更别说要跨过三条大河、两座山岭，还有那片被灰袍会把持了三百年的魔晶矿脉。

钱呢？艾德里克望着图纸，问。

预算表在这。拉斐尔把一沓纸推到他面前，铁轨、枕木、隧道、机车、征地、人工，全算上——够把瓦拉尼亚十年的国库，掏空两回。

屋里静了一瞬。

所以，艾德里克道，我们得让这路，自己挣钱。让三国，一起掏钱。

话音刚落，总办署的门，被人一把推开。

埃斯普兰，奥伦尼亚的王室大使，一身深蓝长袍，风尘仆仆地立在门口，手里，托着一卷盖了金印的文书：

斯特林大人，奥伦尼亚王室，带来合作意向书——以斯特林钢，换铁路股份。

他话没说完，门外又传来一阵脚步声。一名披着雪白皮氅的使者，大步走了进来，腰间别着一柄弯刀：

弗瑞亚，以矿能贸易加冰原支线，换斯特林的技术。

屋里，三国的目光，在长桌上方，撞在了一起。

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埃斯普兰摊开奥伦尼亚的合作意向书，一条一条，念给艾德里克听。

奥伦尼亚出铁、出钱、出劳力，认领从中央高地到奥伦尼亚国境那一段。他道，条件只有一个——那一段的钢轨，要用斯特林钢，要由斯特林领，供应。

弗瑞亚，那披着白氅的使者接着道，冰原缺暖，缺灯，缺火。我们出矿，出冰原支线的地权，换矿能网的技术。铁路要是能通到冰原，我弗瑞亚的穷人屋里，就能点上一盏，不烧木头的灯。