乱星海外海，一年一度的罡风间歇期，终是姗姗到来。

绵延万里的海域，持续大半年不休的裂空罡风彻底平息，往日里动辄掀起千丈狂涛的沧海，此刻难得露出几分温顺模样。海面薄雾轻笼，浪波轻柔，极目望去水天相连，一片清宁。

只是常年在外海游走的老修士都清楚，这份平静根本长久不了。

乱星海从来不是什么安生地界。

没有宗门管束，没有正道规矩，茫茫海域之中，弱肉强食便是唯一道理。罡风停歇看似天赐良机，实则只是把藏在狂风巨浪里的无数凶险，尽数摆到了明面上。

深海凶妖趁此四处游猎，孤岛散修倾巢而出寻宝劫财，极阴岛与六道残余的魔修也借着平稳海路穿梭外海，伺机截杀落单修士、掠夺资源。

风平，只是杀机浮上来了而已。

玄铁礁岛外，碧波万顷。

一道青衫人影踏海而出，步履轻缓，不御飞舟，不踏遁光，只凭脚下一缕细微灵力点水，便稳稳浮在海面之上，正是方才安顿好岛内诸事，又嘱托完三名仆从、归墟岛传信事宜的柴行歌。

此番出海，他没有半分急躁。

立身海面，海风拂动衣袍，周身气息敛得干干净净，半点金丹修士的威压都不曾外泄，看上去便和寻常独行散修别无二致。

可唯有他自己心里清楚，如今修为早已稳稳立在金丹初期圆满境地。

丹田之内金丹凝实圆润，阴阳二气循环往复，经年被乾坤造化葫慢慢温养淬炼，真元纯度、浑厚程度，远非普通初入金丹的修士可比。经脉宽阔坚韧，肉身经过一次次厮杀、淬炼、灵药滋养，早已远超同阶，神魂稳固，道基扎实，只差最后一步沉淀，便能顺势叩开金丹中期的门槛。

修为看似圆满，可柴行歌心底却异常清醒。

境界到位，不代表一身底蕴便无缺憾。

恰恰相反，他眼下身上需要补齐的缺漏极多，几件关乎日后大道根基、秘境闯荡、立身保命的核心筹备，至今大多悬而未决，半点算不上底蕴充足。

首当其冲，便是五行本命飞剑的锻造。

自他打定主意，以自身太乙玄光剑道为根基，熔炼五行灵材，铸就一柄五行相生、攻防兼备、契合自身道途的本命飞剑以来，前后辗转近海无数孤岛、浅海秘境、零星坊市，耗时许久，所得寥寥。

木、水、火、土四系，他只搜罗到一些最基础的低阶辅材。

这些零碎灵材，品相普通，灵气微薄，顶多只能勉强当个铺垫，根本撑不起一柄金丹级本命飞剑的构架，更谈不上承载他日后的剑道精进。

至于五行之中最为关键、主杀伐锋锐、堪为整柄飞剑龙骨的金系主材，他寻觅至今，连一丝靠谱线索都未曾见过，完全处于空白状态。

换言之，五行本命飞剑一事，至今依旧只是空谈，连成型的根基都没凑齐。

其次便是七星隐杀大阵。

这是他亲手布设，用来护岛、困敌、隐匿天机的压箱底阵道，也是他扎根这片外海孤岛最大的依仗之一。

可这套古阵残缺太过严重。

自布设至今，他始终没能寻到任何一样对应的星辰灵材，七处核心阵眼尽数处于缺失状态，大阵根本无法催动完整威力。眼下只能勉强维持一层粗浅敛息、预警效果，真正的困杀、防御、隐匿威能十不存一，遇上高阶修士刻意探查、强势攻岛，根本撑不住多久。

最后便是那枚随他多年的千幻易容面具。

这件至宝陪着他一路走来，数次帮他隐匿身形、改换气息，躲过无数探查、避过无数凶险，是他潜行探秘、混迹各方势力最大的保命底牌。

可面具如今的局限，也渐渐显露出来。

当下的隐匿之力，瞒一瞒筑基修士、普通低阶金丹尚可，一旦遇上真正的金丹后期修士细细推演，或是撞上一尊元婴老怪的神识扫查，瞬间便会被看破真身，毫无遮掩余地。

他早前便有心搜集各类虚空异种灵材，借乾坤造化葫的提纯淬炼之能，将面具品阶再度拔高，做到能瞒元婴、遮蔽天机。

可这类虚空灵材本就罕见异常，外海寻常坊市根本无从寻觅，至今也是半点眉目都无。

除却这三项最大的缺漏，他自身神识偏弱的老毛病、闯荡虚天殿需要提前筹备的各类秘辛与物资、稳固神魂的高阶天材地宝、冲击金丹中期的辅助灵物，一桩桩一件件，尽数没有着落。

一身短板堆积如山，根基处处漏洞。

若是此刻贸然闭关冲境，或是莽撞闯入虚天殿那种绝世险地，无异于自寻死路。底牌残缺、筹备不足、底蕴空虚，随便一处意外，都足以让他万劫不复。

也正因如此，他才不愿错过这一年仅有一次的罡风窗口期。

他不求一日速成，不求机缘暴涨，只求趁着海路畅通，一步一步慢慢探寻，把身上这些大大小小的缺漏，逐一补齐、夯实。大道之路本就步步坎坷，稳扎稳打，方能走得长远。

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肩头，玄噬花狐貂静静趴着，一身雪白绒毛被海风吹得轻轻晃动。

小家伙天生对杀机、凶险有着远超寻常修士的敏锐感知，一双圆溜溜的兽瞳不停扫视四方海面，但凡水下暗流、远处异动，都逃不过它的察觉，是他独行海路最好的预警助力。