一切布置妥当后，陈砚才真正盘膝坐定，双目微闭，心神沉入丹田气海之中。丹田内，一道灰色小链缠绕，正是文景渊种下的五阶禁制，此刻小链微微颤动，散发着微弱的禁制之力，压制着他的灵力运转。陈砚缓缓运转《五行镇世诀》，五行灵力在体内缓缓流转，化作一股温和的灵力洪流，一点点冲刷着灰色小链，滋养着丹田气海，同时，他引动火鸦壶中燧明之火的一丝微弱气息，顺着灵力洪流渗入灰色小链，借助燧明之火的净化之力，缓慢侵蚀着禁制的纹路。他并未急于求成，破禁之事本就需循序渐进。
心神之余，陈砚的神念在识海中缓缓推演，思索着获取破禁蛊的路径。根据搜魂所得的记忆与今日在汇灵阁的试探，汇灵阁作为虫隐洲对外通商的核心势力，必然知晓黑瘴森林中层的奇虫分布，甚至可能暗中存有破禁蛊的虫卵或线索。“柳承业心思缜密，今日虽未试探出有用的信息，但汇灵阁绝非表面那般中立，日后可借着打探瘴气通道开放时间的名义，再次前往汇灵阁，逐步渗透，试探破禁蛊的消息。”陈砚心中暗忖。
与此同时，汇灵阁二楼最内侧的密室之中，却是另一番景象。密室四周布有隔音禁制与隐匿阵法，隔绝了外界的一切声响与气息，室内光线昏暗，仅有一盏灵灯散发着微弱的莹光，照亮了室内的两人身影。柳承业站在一侧，神色恭敬，与先前接待陈砚时的圆滑模样截然不同，而他对面，坐着一名身着玄色劲装的中年男子，男子面容冷峻，双目深邃如寒潭，周身散发着筑基后期的灵力波动。
“柳掌柜，今日坊市可有异常动静？蛊神宗那边，是否有新的举措？”玄衣男子率先开口，声音低沉沙哑，不带丝毫感情，目光落在柳承业身上。
柳承业微微躬身，连忙回道：“回大人，今日坊市一切正常，蛊神宗的外门弟子依旧按惯例巡查，并未有异常举措，只是……方才接待了一名筑基初期的散修，名叫王坤，自称是误入虫隐洲，前来购买丹药补给，还打探了奇虫资源与离开虫隐洲的路径。”
“王坤？筑基初期散修？”玄衣男子眉头微挑，眼中闪过一丝疑惑，“虫隐洲外围瘴气弥漫，凶虫遍地，一名筑基初期散修，怎会轻易误入此地？可有什么可疑之处？”
柳承业连忙说道：“大人放心，属下仔细观察过他，确实是底层散修的模样，周身灵力波动虽沉凝厚重，却也只是寻常筑基初期的水准，并无隐藏修为的迹象。”
顿了顿，柳承业又补充道：“属下觉得，他不过是个运气稍好，误入虫隐洲的散修，修为低微，无关大局，即便有什么心思，也翻不起什么风浪，无需过多关注。属下已经吩咐下去，暗中留意他的动向，若他有异常举动，再及时向大人禀报。”
玄衣男子闻言，沉默片刻，缓缓点头，语气依旧冰冷：“也罢，一名筑基初期散修，确实不值得我们花费过多精力。你只需留意他的动向即可，不必投入过多人手。”
“属下明白。”柳承业连忙应道。
“另外，”玄衣男子话锋一转，目光变得愈发深邃，“蛊神宗那边，你要多加留意，尤其是长老层级的动向，还有瘴气通道的开放时间。我们的计划，不能有丝毫差错，务必尽快摸清蛊神宗的防御漏洞，以及蛊神的底细，万万不可急躁，以免打草惊蛇。汇灵阁的通商关系，也要继续维持好，这是我们在虫隐洲立足的根本，不可因小失大。”
“属下谨记大人嘱托。”柳承业躬身行礼，神色愈发恭敬，“属下会尽快打探蛊神宗的动向，推进计划，绝不辜负大人的期望。”
玄衣男子微微颔首，不再多言，身形一动，周身灵力微微波动，瞬间融入密室的阴影之中，消失不见。柳承业直起身，脸上的恭敬之色渐渐褪去，取而代之的是一丝凝重，他抬手抚了抚下巴，低声喃喃道：“计划在即，蛊神宗防范严密，但愿能顺利推进，否则……”
春去秋来，寒来暑往，转眼间，陈砚在乱石坡的临时洞府中，已潜修半年有余。
这半年间，他每日除了运转《五行镇世诀》冲刷丹田禁制、引燧明之火滋养道基，便是炼制丹药。他身为四阶炼丹师，炼制二阶丹药本是手到擒来，却刻意收敛手法，压制丹药品质，仅炼制二阶中下品的净灵丹与祛瘴丹，每炉丹药只留三五枚。这般谨慎，正是怕引来汇灵阁与蛊神宗的觊觎。
洞府深处，陈砚盘膝坐于聚灵阵中，身前摆放着一个青釉丹炉，炉身萦绕着微弱的灵气，炉盖缝隙中溢出淡淡的药香，不似汇灵阁售卖的丹药那般驳杂，反倒纯净醇厚，隐隐透着一丝高阶丹药的灵韵。即便刻意压制，四阶炼丹师的底蕴，也绝非寻常低阶丹师可比。他指尖灵力微动，丹炉下方的灵火缓缓跳动，温度不高，却精准把控着炼丹的每一个环节，不多时，炉盖轻颤，三枚莹白圆润的二阶净灵丹跃出，落在早已备好的玉瓶之中，灵气内敛，却比汇灵阁最好的二阶净灵丹，品质还要高出一筹。
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陈砚抬手将玉瓶收好，缓缓睁开眼，眸中灵光一闪而逝。他神念探入丹田，看着那道灰色小链上愈发细密的裂痕，心中了然：半年潜修，禁制已松动三成，但若想彻底破解，仍需破禁蛊相助。如今洞府内上次购买的灵石与灵材所剩无几，亦是时候按计划前往汇灵阁，以丹换物，同时试探奇虫消息，摸清汇灵阁的底细。
他起身整理了一番身上破旧的粗布衣衫，压了压头上的粗布头巾，依旧遮住大半面容，只露出黝黑的下颌与额角的疤痕，而后抬手撤去洞口的阵法，身形一闪，出了洞府。半年间，他早已摸清了乱石坡周边的凶虫分布，避开玄血蚁巢穴与嗅灵蛊的觅食范围，敛息潜行，朝着坊市方向行去。沿途的瘴气比半年前稍稍稀薄了些，想来是蛊神宗催动护坊蛊阵，净化了部分外围瘴气，偶尔有几只玄石蛊、银丝蛊从草丛中爬过，见他周身散发的筑基气息，皆是吓得四散逃窜。
不多时，坊市的轮廓便出现在眼前。与半年前相比，坊市并无太大变化，依旧是青砖铺路，木质店铺鳞次栉比，幡旗上绘着各式蛊虫纹路，往来修士鱼龙混杂，多是些低阶蛊修与散修，空气中依旧夹杂着灵草、蛊虫与淡淡的瘴气气息。陈砚缓步走入坊市，神色平淡，目光不左顾右盼，径直朝着深处的汇灵阁走去，沿途偶尔有汇灵阁的修士打量他，目光中却再无先前的警惕。柳承业虽吩咐暗中留意，却也因半年来他毫无异常，渐渐放松了戒备。
汇灵阁门口，两名身着淡绿色衣裙的侍女依旧垂手而立，气息内敛，见陈砚走来，左侧那名侍女率先上前，微微躬身：“王仙长，里边请。掌柜的吩咐过，若是仙长前来，可直接上楼雅间。”这半年来，陈砚每月都会前来一次，每次都以少量丹药换取灵石与低阶灵材，虽话不多，却出手阔绰，因丹药品质极佳，换得的灵石远超寻常散修，早已成了汇灵阁的熟客，侍女们也渐渐记熟了他的模样。
陈砚微微颔首，不多言语，跟着侍女走上二楼，依旧是半年前那间最内侧的雅间。雅间内的布置未曾变动，依旧是木质圆桌、精致茶具，墙角的盆栽灵草长势愈发茂盛，散发着淡淡的灵气，驱散了室内的沉闷。他走到椅子旁坐下，侍女添上灵茶便悄然退下，不多时，柳承业便掀帘而入，脸上带着一如既往的圆滑笑意，却比半年前多了几分对陈砚的客气。
“王道友今日前来，想必又是要换药换物？”柳承业走到对面坐下，抬手端起茶杯，轻轻抿了一口，目光不动声色地打量着陈砚，眼中闪过一丝不易察觉的好奇，“道友这半年来，每月准时前来，出手的丹药虽只是二阶，品质却远超坊市同类，甚至比我阁中特聘丹师炼制的还要精纯，倒是难得。”
陈砚端起茶杯，抿了一口灵茶：“偶然所得一份二阶丹方，闲来无事炼制几枚，换些灵石与灵材，聊以度日罢了。”
柳承业闻言，眼中的好奇更甚，却也没有再多问。修仙界修士多有隐秘，每个人都有自己的机缘，贸然追问，反倒会得罪人，更何况陈砚虽是筑基初期散修，却行事沉稳，不卑不亢，绝非寻常散修可比，留几分余地，反倒对汇灵阁有利。他笑了笑，缓缓说道：“道友太过谦虚了，二阶丹药能炼制到这般品质，绝非‘闲来无事’那般简单。道友今日带来了何种丹药？想要换取些什么？”
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