贫民窟的秩序在这一段时间得到显着地改善，帝国政府甚至给无家可归的人提供预制板的简易住房和救济，但随着边缘世界的人口不断地涌入塔桑尼斯，贫民窟依旧涌入了大量贫穷的人。

虫群入侵是造成移民人口回流的主要原因，现在开拓新世界往往意味着更多的风险和不确定性。

这样的情形并没有比四年前好上多少，后来即使是这位强硬的领袖也承认他过于理想主义。

但总的来说，斯通认为帝国的努力并非全无作用，至少这里的犯罪率比过去要低很多。要是踏实肯干，贫民窟里的人就有机会改变自己和家人的生活。

塔桑尼斯贫民窟的景象其实也还算说的过去，现在生活在这里的大多数是非技术性劳工，来自各个不同的边缘世界。可有所不同的是，他们多半都有稳定的工作，并非非法移民。

男人们会用一到两个小时的时间乘磁轨电车到塔桑尼斯外城区的工厂工作，不论是生产军舰钢板的工厂还是轧制模块化建筑组件的工厂都需要人手，遍地都是工作机会。

女人们做着其他的工作，例如合成食品工厂工人或是忙碌的中产阶级料理家务。她们的孩子在贫民窟的公立学校上学，享受免费的教育资源。

现在的贫民窟很难再称作贫民窟了，尽管以前这里也有酒吧、银行和其他社交场所，但俨然已经有了城市该有的样子。

人们慢慢学会了存钱，而在2498年科普卢货币体系条约签订以后，直接与晶体矿挂钩的帝国信用币也成为了比尤摩扬公民点还要稳定的货币。

这都是奥古斯都大帝的功劳，尽管他总认为自己做得还不够好。

科普卢星区强敌环伺，这使得皇帝有时会显得过于心急过于急切。皇帝有信心击退异虫，但真正的威胁显然不止于此。

“停下，前面就是危险区域了，军方已经封锁了街道。检查装备，五分钟以后出发。”说话的是这个小队的队长西奥多·皮尔斯，一位久经沙场的前联邦特工。灵能等级比斯通低一些，但胜在战斗经验丰富。

这时候还是深夜，贫民窟虽然就不见星光，但各式店铺前的霓虹灯却照亮了整个道路。眼前正有两个孩子从斯通的前方跑过，说明贫民窟的治安还算不错。

更前方就是帝国军方拉出的警戒线，由帝国陆战队层层把守，劫掠者的重型装甲则如同堡垒般驻守在道路的两旁。

斯通是七级心灵感应者，这已经算作相当高的等级。

此刻他就能听到这块区域所有人的心声，有女人正抱怨她的丈夫不够持久，有个刚下班的男人正在收看今天的unn早报。一个年轻人暗自担心自己是否能够被塔桑尼斯警察局录用，因为他有个亲戚曾为旧联邦贵族工作过......

但在限制区，斯通却惴惴不安地发现自己根本听不得其他的心声。如果虫子也会思考的话，斯通应该也能听到。

这里还是安全区域，异虫的地下巢群就在更深出的街区地下。根据侦察机器人传回的消息，一个巨大的次级主巢已经成型，潜入塔桑尼斯的异虫正在不断发展壮大，并计划利用城市错综复杂的下水道系统入侵地上世界。

“长官，我有一个计划。”

“虫子正在贫民窟的肮脏的下水道里滋生繁衍，现在最好的做法就是朝里面灌入高能瓦斯然后一把火把这里烧光。”说话的是维嘉，是斯通的队友。她管自己叫“世俗”的幽灵特工。简而言之，这家伙掉钱眼里了。

维嘉的模样倒是不差，有着一头深色的金发和漂亮的眼睛。她是现实主义者，人狠话又多。

在贫民窟曲折环绕的街巷中，斯通根本看不到自己处于隐形状态的队友，但除设备辅助以外，他也能模湖地感受得到他们的灵能虚影。维嘉的虚影有所不同，她的灵能等级是他们之中最高的那一个。

如此强大的灵能感知能力是在一位高阶圣堂武士卡拉斯的课程上学到的，据说他是奥古斯都皇帝的朋友，而后者废了很大的力气才把这位高阶圣堂武士借到克哈来。

星灵从不说谎，所以这绝不是吹嘘。