杨容这些天高悬的心，终于是放回了肚子里。

四十四人，而已。

别说四十四人，就算来扬州城的有四百四十人，四千四百人，都不会发生他担心的那种局面。

数万人入城？

怎么可能呢……

现在回想起来，杨容自己也是哑然失笑。

虽然位高权重，但杨容早年也是家中贫寒，自然知道在兵荒马乱的年景，能读书的家庭，可谓是万中无一。

所以哪怕范围扩大到整个直隶地区，那十几万考生中的大多数，大约也只是走个过场，图个热闹，在最初的县试那一关，就已经被淘汰了十之八九。

现在虽然主考官秦枫大人发了公告文书，言明只要是对自身才学有信心，能够在乡试中崭露头角的，都可以来扬州城试试。

但其实，能有这份充足信心的，少之又少。

最终来到扬州城的，就只有四十四人而已。

不过……

杨容刚刚放下心，忽然又因为另一件事悄悄收紧。

这四十四人，都是之前科举考试中落榜的呢。

也就是说，假如他们真的才学出众，能在此次乡试中金榜题名，那就意味着他们所在的衙门官员，在组织之前的考试中，办事不力，甚至很有可能隐藏着如宋去华等人这样的营私舞弊行为。

秦枫这一手，实在是太狠了！

杨容可以想到，此时此刻，不知有多少直隶地区的地方官，寝食难安，担心那柄扬州城里的雪亮屠刀，忽然间迸发出恐怖的刀光，劈到自己头上。

……

大明，洪武五年，科举。

直隶地区，乡试。

这已经是最高级别的地方性考试。

通过乡试之后，便是天下学子心目中最神圣的会试，要与全国的读书人同台竞技，决出三甲，也决定了自己未来的青云之路。

至于殿试……那更像是一个虚无缥缈的梦境而已。