保塞匈奴本属于北匈奴一支，当年匈奴南北分裂，北匈奴沿大河西迁，保塞正是当时半途而废或淘汰的匈奴之后。

这些留下的匈奴人自行组建部落，在河套之外苟延残喘，随着鲜卑分裂内斗，逐渐壮大，自称保塞部落。

这些匈奴人还保持着北匈奴凶悍好斗的本性，比之内迁驯服多年的南匈奴，更为残暴嗜杀。

大人胡薄骁勇善射，训练族中勇士，劫掠周围百姓、商队，夺取钱粮打造兵器，不声不响在塞外形成气候。

如今保塞部有精骑五千，合计兵力三万余，得知中原大乱，以为有一战之力，遂自封右贤王，又从族中挑选青壮者两万，举全族之力南下，欲重新壮大北匈奴，与呼厨泉分庭抗礼。

在萨满祭师丹拉献策之下，匈奴骑兵昼伏夜出，奔至河上，趁夜渡过黄河，直逼北地郡。

北地郡守李符大惊，忙上城劝道：“昔南匈奴内迁，保住族人，壮大至今，今北匈奴早已不知所踪。呼厨泉不自量力，必遭大难，大人若能归顺汉室，可转祸为福，保塞部将由此而贵，请大人三思。”

胡薄仰天大笑道：“汉室气数已尽，刘琦要效仿刘秀，简直是痴心妄想。刘汉衰亡，就是我们匈奴崛起之时。本王养精蓄锐多年，兵强马壮，你若识时务，开城投降，本王封你为治中，助我占领中原，享受荣华富贵，何必守在这边荒之地？”

李符也抚须大笑道：“本官堂堂汉臣，岂能降胡虏？只要李符尚有三寸气在，尔等休想踏进中原半步。”

胡薄勃然大怒，将兵马分作四部，围住城池强攻，骑兵已弓弩绕城而射，步兵持云梯攻城。

西北沿河尽是黄沙，城墙都由黄土夯筑，并不高大，守军仓促应敌，死伤无数，城中百姓闻讯也来相助，男女老少一起上阵。

一连数日，匈奴兵死伤近千人，城内守军也消耗殆尽，胡薄亲自催马到城下，连杀几名武将，城池岌岌可危。

李符眼看城池将破，百姓遭殃，无奈派人出城来见胡薄，只要放过城中百姓，他情愿投降。

胡薄损失惨重，怒气不休，来到城下向李符，鞭指李符大骂道：“你们这些汉人都是死鸭子嘴硬，不见棺材不落泪。尔等不自量力，竟然敢与本王对抗，害死我多少族人？现在城破害怕，说降就降，当本王好戏耍不成？”

李符神色惶恐，忙道：“大王南下，前有萧关阻拦，天险之地难以攻破，在下愿去劝降守将，将功折罪，大王意下如何？”