当初，楚成王想要立商臣为太子，询问令尹斗勃的意见。

斗勃表示，君王的年纪还不算大，而且还多有内宠，立了太子又废黜，这将会有祸乱。楚国立太子，往往选择年轻的。况且商臣这个人，眼睛像是胡峰，声音像是豺狼，是一个残忍的人，不能立为太子。

楚成王没有听从，立商臣为太子。

商臣因此记恨斗勃，才在成王面前诬陷斗勃。

楚成王立了商臣之后又想要立王子职而废黜太子商臣。

商臣听闻了消息却不能明察，就告诉了他的老师潘崇，怎么能够察明呢？

潘崇表示，你设宴招待江芈而故意表示不尊敬。

商臣听从了潘崇的建议，江芈因此发怒，吁，贱人！难怪君王要杀了你而立职为太子。

商臣告诉潘崇，确实是这样。

潘崇因此问，您能侍奉职吗？商臣回答，不能。潘崇又问，您能逃亡出国吗？商臣回答，不能。潘崇再问，您能行大事吗？商臣回答，能。

冬，十月，商臣率领宫中的甲士包围楚成王。

楚成王请求吃了熊掌再死，商臣没有答应。

丁末，楚成王自缢而死。

楚国人为其上谥号为灵，楚成王不闭眼睛，改谥号为成，楚成王才闭眼。

楚成王死后，太子商臣继位，是为楚穆王。

楚穆王即位后，将他做太子时的房屋财物赐给了潘崇，封他为太师，掌管宫中的甲士。