郑国子皮、子太叔在索氏（郑邑，今河南荥阳北）慰劳他们。

子太叔对叔向说，楚王骄纵得太过分了，您还是警惕一些。

叔向表示，骄纵太过分是自身的灾祸，哪里能够波及到他人？只要奉献上我们的财礼，谨慎地保持我们的威仪，用信用守护，用礼仪来施行。开始恭敬而考虑结果，以后就都可以照办了。顺从却不失礼仪，恭敬却不失去威严，用先圣先贤的言辞来作为引导，以传统的法度加以奉行，以先王之事来加以考察，把两国之间的利害关系加以衡量，楚王虽然骄纵，又能把我怎么样？

韩起与叔向到了楚国，楚灵王让大夫们上朝，表示，晋国，是我们的仇敌。如果能够达成我们的愿望，就不用顾虑其他了。如今他们来的人，是他们的上卿、上大夫。加入我让韩起担任阍人，让羊舌肸担任司官，这就足以羞辱晋国，我们也满足了愿望，可以吗？

楚国太宰薳启疆说，可以。如果有防备，为什么不行？羞辱一个匹夫还不能不作防备，何况是羞辱一个国家呢？因此圣王致力于推行礼仪，不想搞羞辱别人。朝见聘问有圭，宴享进见有璋，小国有述职的规定，大国有巡狩的制度。设置了几却不依靠，酒杯盛满了酒却不饮用，宴会的时候有上好的礼品，吃饭的时候有许多的菜肴，入境有郊外的慰劳，离开有赠送的财货，这都是礼仪的最高表现。国家的败亡，就是失去了这种常道，祸乱就会发生。

城濮之役（晋文公五年，即公元前六三二年），晋国得胜而没有防备楚国，因此在邲地打了败仗。邲之役（晋景公三年，即公元前五九七年），楚国得胜而没有防备晋国，因此在鄢陵打了败仗。自从鄢陵战役（晋厉公六年，即公元前五七五年）以来，晋国没有失去防备，而且对楚国礼仪有加，以和睦为重，因此楚国不能报复，而只能请求结亲。既然已经得到了姻亲的关系，又想要羞辱他们，来给自己招惹敌人，又怎么防备它呢？谁能够来承担责任？如果有这个人，羞辱他们是可以的。如果没有，君王还是考虑一下吧。晋国事奉君王，臣以为是可以的。要求得到诸侯，大家就都来了。要求姻亲就进奉女子，国君亲自送她，上卿与上大夫送到我国。如果还要羞辱他们，君王恐怕也要有所防备。不这样的话，怎么办呢?

韩起的下面，有赵成、中行吴、魏舒、范鞅、智盈（当时晋国六卿，三军之将佐）；叔向的下面，有祁午、张趯、籍谈、女齐、梁丙、张骼、辅跞、苗贲皇，都是能够担任诸侯的人。韩襄（韩无忌之子）担任公族大夫，韩须（韩起之子）接受任命出使。箕襄、邢带、叔禽、叔椒、子羽（箕襄、邢带，韩氏族人，叔禽、叔椒、子羽，韩起之子）都是大家族。韩氏征收赋税的七个城邑，都是大县（赋百乘）。羊舌氏四族，都是强盛的家族。晋国人如果丧失了韩起、叔向，五卿、八大夫辅佐韩须、杨石（羊舌肸之子，羊舌肸又名杨肸），依靠着他们十家九县（韩氏七县，羊舌市二县），战车九百乘，其余四十县，还有战车四千乘，发扬他们的勇武，发泄他们的愤怒，来报复他们的奇耻大辱。伯华（叔向之兄）为他们出谋划策，中行伯、魏舒率领他们，就没有不成功的。君王将要把亲善换成怨恨，确实是违背礼仪来招致敌人，有没有该有的防备，让下臣们去当俘虏来满足君王的心愿，有什么不可以的呢？

楚灵王因此表示，这是我的过错，大夫不用再说了。

于是，楚国人对韩起礼遇有加。

楚灵王想要用叔向不知道的事物为难他，也没有做到，于是也对他礼遇有加。