“那怎么门中弟子都去找他二人了？这些年来，无论是入室弟子，还是入门弟子，都有事可做，唯独他和个无事人一样，是为师疏于教导了。为师心意已决，告知四城五门约战的事就让朗儿代你前去，比起四城五门的同道，万民更需要解释，朗儿能代替你传讯，却代替不了你治理此城。”说到这，东方昭缓了缓道：“远儿，你不要说为师偏心疼爱自己的儿子，只是你是雍氏传人，永牧州迟早要交给你，这更重的担子，为师不得不交给你。”

雍远急道：“大师父，师弟和南宫师妹婚期已近，他又不懂功法，加之九牧近来不太太平，此事还是弟子去吧。”

吕晨婉也道：“东方城主，我可陪远师兄去，不论是去荆木邦、荆棘门，还是北地，我二人都是轻车熟路。”

“我正是要让他知道，如今九牧不同往日，你二人还是为来日之战养精蓄锐吧。”说到这，东方昭神情肃穆起来，起身将近来谣言以及海无风、雍妙传来的南安郡事告知了二人，再对二人道：“不久前，为保御兽垣，方门主不幸已驾鹤西去，为保育芳郡，刘渊不幸战死。”

雍远、吕晨婉听了，双双大惊。

“刘渊的噩耗，乔晋他们已经带回了荆棘门，至于方门主的噩耗，梁城主也派人前去告知了大贤者夫妇，梁城主本欲亲往，但近来事多，无暇顾及，晨婉，虽然我相信大贤者夫妇不会多加心思，但近来谣言甚多，等你见了令师，还要好生劝解。”

吕晨婉红着双眼，低头道：“东方城主，晚辈会让师父师娘节哀的。”原来方门主与大贤者乃是亲生兄弟，但此事并不广为人知，然吕晨婉作为大贤者夫妇的入室弟子，自然知道。

“你们早点歇着吧。”说罢，东方昭黯然摇了摇头，回转东方府。

东方昭回到府中，径往儿子卧室而去，推门而入，正要坐在书桌前，在这等儿子回来时，忽然瞥见桌上一物，俯身细看一番，神色几变，出门吩咐家丁：“等他回来，让他立刻来我书房！”

东方昭在书房等了好一阵后，才听门外有了动静：“爹，我回来了。”

“进来。”

书房门开，东方朗走了进来，他也在回来路上听说了天魔约战的事，因此与南宫晴告别后，就赶忙奔回家中。

“游玩一下午，可尽了兴？”

“爹，我……”

“你什么？”说罢，东方昭缓缓起身，语重心长道：“近来九牧事多，儿女情长，可先放在一边。”

“九牧事多，我又没事。”

“你有没有什么话，要对我说，想好再回答。”

“九牧事多，爹要保重身体。”

东方昭暗叹一声，才道：“嘴上说有什么用？天魔刚才来过，你听说了吧。”

“嗯，我听说了。”

“我想让你去四城五门告知此事，有什么困难没有？”

“没有，不过希望您能答应，让我和南宫师妹一起去，十年了，我们再没出去过。”二人上次出去，正是去荆棘门观看真人修补天网那次。加之最近，他明显感觉到与南宫晴的关系发生了微妙的变化，因此想趁着和师妹一同南下北上，好好培养培养感情。

“你俩一直腻在一起，难免会越来越平淡，这个道理，我想你应该明白。”

父命难违，东方朗不敢不应，正要点头，却忽然想起南宫晴说的“虽不能相依相偎，却能相守相望”的话，总觉得这一别，真的只能相守相望，便有些犹豫了：“孩儿明白，但我们婚期将近，孩儿一刻也不想离开她。”

“你远师兄回来了，他失了丹心笔，更险些失了性命，他比你年长十岁有余，却不曾谈婚论嫁，你知道为什么嘛？”

“请爹解惑。”

“因为只有天朗气清，才有花前月下。”

“我知道了，我这就去告诉师妹，明天我就出发。”

“她那里，我会找人去说，现在，你还有许多事需要铭记在心。”

“什么事？”

“荆棘门需要‘道家迎客曲’才能进去，我先细说给你。”于是，东方昭将道家迎客曲说给儿子，又给儿子讲了一些此行需要注意的事项，东方朗也都用心记住。次日大早，东方昭将自己所乘白鹤借给儿子，送他出了家门。