二女顿陷沉默。好一阵后，陈灵玉道：“小雪，把在学堂学到的给两位师姑讲讲呢。”
“小雪才去了几天北地就下雪了，就没再去过。现在只会写自己的名字而已，还是木瑾师姑教的。”她刚上学堂没几天，傲雪老人就离世了，自那后，她再也无心去学堂。小雪说到这里，缩回身子到车中，却见木瑾师姑正在画画，又接着道：“不对，小雪还学了画画，也是跟师姑学的。”那几日，她只有沉默，木瑾教她画画，是为了让小雪转移注意力，也让自己转移注意力。
“那会画什么呢？”
“雪山、雪树。”
“会画哪些树呢？”
“师姑只带小雪去了山脚，小雪只看到了雪梅，只会画雪梅。”几月来，天魔神出鬼没，木瑾只敢带她去极沐寒城几里外的雪山脚下。
“雪梅？那该怎么画呢？”
“在雪树的每个枝头用朱笔点几下就行了。”
木瑾停下画笔，问道：“小雪现在要不要画？”
小雪摇头：“不想。”
“那……师姑给你讲个故事好不好？”
“什么故事呀？”
“九牧由来的故事。”
小雪眨了眨眼睛，她没听过，所以想听，但不愿说出想听。
木瑾开口讲道：“很久很久前，这片大地上酝酿出许多生命，其中有人、有飞禽走兽。渐渐地，人们依靠着双手，凭借着辛勤的劳作与渐渐开化的智慧，开始了与飞禽走兽不同的生活，人们学会了制作使用工具，学会了用火，学会了织衣，学会了交流，学会了团结，在弱肉强食的土地上生存了下来，并在山川旁建立了许多村落。这种生活持续了很久，久到已无人知道是多长时间。可在一千多年前，这种生活改变了。这改变的原因，三贤曾总结为一句话‘人生有欲，欲而不得则不能无忿，忿而无度量则争，争则乱’。
“为了更好的生存，人们互相吞并，疯狂地争夺着资源，最终演化为战争。短兵相接的战争，使这片大地处处烽火，不但人的生活再无安定，也让飞禽走兽失去了家园。这让飞禽走兽不能不反抗，竟也加入到了那场战争中。可人们比飞禽走兽聪明，每每依靠着聪明，让飞禽走兽或死或伤，或奴或役，最终成为了人们征伐人们或飞禽走兽的工具。但人们的贪婪，没有因此而停下，直到这片大地上血流成河，尸骨堆山，鲜血与尸骨孕育出无数魔煞与凶兽，也加入到了那场战争中。魔煞、凶兽生来就会道力，人和飞禽走兽毫无反抗之力，很快败下阵来，这片大地的主人成了魔煞与凶兽，人和飞禽走兽都成为了奴役，不得不拼死反抗，可早有嫌隙的他们难以团结，再次惨败，最终的结果是，魔煞、凶兽中的首领大魔王一声令下：‘顺我者生，逆我者死！’人与飞禽走兽只愿偷生，莫敢反抗，生活从此暗无天日，苦不堪言。”
听到这里，小雪问：“那大地母亲也不保护她的孩子吗？”
“从前人们互相杀伐，父子相害，兄弟相残，良知泯灭，欲壑难填，人性之恶暴露无遗，大地之母因此不再庇佑。”
“那后来呢？”
“那种生活持续了几百年，直到这片大地上的九个地方各出了一个敢为人先的人……”就这样，木瑾将上古之战的缘由与九牧的来历细讲一遍。
小雪认真听完，道：“原来这就是人性之美啊。”
“嗯。”
“原来甘愿牺牲就是人性之美。”
“不能这么狭隘的认为，不过你师祖爷爷的确是因为这样的人性之美，所以北地人无不思念。”
“那思念师祖爷爷算不算得上人性之美呢？”
“这个师姑也不知道，不过，师姑想，在纯粹思念的熏陶下，久而久之，应该也会具有人性之美而不自知吧。”
“那爹娘为什么不让我思念师祖爷爷哩？”
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“因为小雪的思念不纯粹。”
“小雪的思念怎么不纯粹了？”
“因为从那时起你就少了许多笑容。”
“是小雪带师祖爷爷去找师祖婆婆，才会让师祖爷爷变成雪精灵，这都是小雪的错，小雪很伤心。”
“你师祖爷爷死得其所，就像那九个先辈慷慨赴死一样。人们思念他们，不是为了沉迷于过去，不是为了怎么改变它，过去已经过去，不能改变。人们思念他们，是为了更好地面对未来，是想着怎么继承前人之志，而不是沉浸悲伤无法自拔，带有悲伤的思念是欲望带着情，也就不纯粹了。反而会成为心灵成长的阻碍，一不留神，便会蚕食人，会击溃人的意志，让人觉生无可恋，让人迷失，将人推入歧途。所以你父母不愿看到你悲伤，等你做到悲而不伤，你的思念不会感染他人，你父母也就不会反对你思念谁了。”
“思念会感染他人么？”
“人的情感是相通的，喜怒哀乐都会传染。”
“那师姑你和灵玉师姑能做到悲而不伤吗？”
“我们必须要做到。”
“哦——那我爹一定也做到了吧。不过小雪看二叔他是做不到了，你看他那天哭得那么伤心。”
“你二叔不压抑思念，因此在合适的时候，可以当着众人的面痛哭一场。却也不故意思念，一味思念，因此在平时，哪怕独处时，他能够将悲伤藏在心的角落，不让它占据整个内心。正是做得最好的。”
“他是做得最好的？难怪晓冰师姑的眼睛离不了二叔呢。”
这让木瑾不禁想起何晓冰的话“除过小雪，你看别人都是成双成对的”，心道：“真地是这样吗？”
一路说着北地事、九牧事，数日过后，仨女出得平原，转道西南，未有半日，过一座石桥，一座高大城墙来在眼前。城墙约有百里，俱由山石砌成。城墙中央有一城楼，城楼下有一拱形，中间共开四门。四门以三堵城墙隔开，三堵城墙下横一排石阶，城墙、石阶共组成一个“山”字。
小雪探身一望，念出城门上字：“良穆都？终于到第一站了呢。”此时，那排石阶上、三堵城墙前各立四个褐黄衣弟子，十二个弟子正细致盘查每一个进城人。
陈灵玉道：“从服饰看，他们都只是普通入门弟子。”原来良穆都入门弟子，只是普通褐衣或黄衣，而入室弟子是穿褐黄相间的格子衫。仨女下马车，排队入城。
盘查弟子早发现马车上下来三位大家闺秀，你碰我，我碰你，都拿眼悄望，见来人：容色不俗，气质出尘，一个小家碧玉，教人爱怜；一个静姝怡人，惹人爱慕；一个小巧玲珑，招人喜爱。盘查弟子无不心生喜欢，心中先酥，便不再细致盘查跟前人，只为仨女快些到来近前。距离渐近，但觉香气入鼻，可舒整日无聊，都心中欢喜；及待来在身前，用心去品，却又无香气，只有冷风扑面，凛凛有寒意，众弟子恍然有悟：“这道力，这穿着，是冰雪门人。”不敢造次，悄退几步，问：“三位姑娘是冰雪门人？”原来北地二门对外仍是以“冰雪门”自称。
陈灵玉回：“嗯。”
“为见城主？”冰雪门入室弟子亲自造访，当然不会只见普通人。
“嗯。”