中年人一连喝了几大口后，望着远方道：“三个月来，听说北地已有好几处村落经历了我们曾经经历的悲惨遭遇。”收回目光后，早看出天上的疑惑，再解释道：“不但是我，眼前你看到的所有村民，都是从清早到现在没喝一口水。”

天上试着问道：“难道农事如此繁忙？”

“这个呀，哎。”中年人又叹了一声，盖好水袋放在锄边：“这要从十年前天之殇说起。自那晚无数天火降落大地后，九牧温度逐渐上升，如今已整整十年没有下过雪。几年前，受此影响，每到夏天，雪山都在消融，山下那条若川水势猛涨，雪山水将田地整个淹没，北地许多村子是颗粒无收，不得不缩衣节食，勉强度日。自前年以来，大家都没有种地，并不是说人们已经绝望，而是谁也不敢用仅剩的粮食去赌。多亏现城主从其他地方借来粮食，我们这才有了余粮种地，如你所见，因为三月前那场大雪，今年应该会有收成。因为粮食种子和这场大雪都是来之不易，所以大家格外珍惜，也就忙得顾不得其他了。可是，谁知偏偏又出现了那么些恶人，就算，哎……”

天上能够体会中年人未说完的话，深以为憾，却无可为劝，唯觉不该再打扰中年人，问出最后一问：“您说的冰目原该怎么走？”比起普通村民，冰目原人应该更能知道异兽的事。

“出了村庄有条大路，从大路一直往西走二百六十里就是冰目原了。”

天上再拱手谢道：“老哥，扰了你这么久，真是抱歉。”

中年人摆了摆手：“没事，没事，千万别这么说。”

“您忙吧，在下告辞了。”说罢，天上更为小心翼翼地沿地坎走出田地。

中年人望着天上的背影，犹疑一回，终究还是选择了开口：“它也是生命，也有父母，放它回去吧。”

天上猜出中年人说得是自己怀中的天相，却不知其意，转身问道：“老哥何出此言？”

“你久居山林应该就是为了这只幼兽吧。”中年人再次用下巴努了努天上怀中的天相，“九牧之上谁人不知异兽的好处？可自上古之战结束后，这么多年来，前去偷异兽的孩子想收为己用或者卖给御兽门人的却是极少数，虽然你看上去与众不同，可怎么看也不该属于那些少数人啊。”说到这，他开始劳作起来：“上古之战期间，在三贤的带领下，异兽与人类并肩为战，这才为九牧换来太平，这个你难道也不知道？若为了一己之私，让幼兽与父母分离，这与那些恶人何异？要是都和你一样，若再来一次上古之战，九牧这个名字恐怕不会再有了。”

天上知了原委，又见中年人看似劳作却漫不经心，知中年是害怕猜测被确定，此举动只是以此掩饰忐忑。天上怎可让中年人失望、忧心，忙道：“老哥放心，这只幼兽绝非我偷来抢来的，不瞒你说，我也正在找寻他的父母。”事有凑巧，天上说到这里，天相配合的望他怀里挤了挤。

见此，中年人完全确定，真是足感安慰：“那就好，那就好啊，可这件事我帮不了你，自从上古之战结束后，不管是圣兽、神兽还是异兽，我都没有再见过。”说罢，手中的锄头也终于变得轻快起来。

天上深看一眼中年人与一众村民朴实又忙碌的背影，更陷自责：“都是我的过错，才让九牧深陷水火。”更知，要想尽快了结这一切，最快的办法就是知己知彼。出了村庄，重入平原，天上取路正西，快步疾走，径往冰目原而去。