更简单的说：扩张海外是赚，还是亏。哪怕是赚，赚得够不够多？对不对得起朝廷上下为了统治这些海外领地所花费的人力物力财力？

太远了不说，大明早年在南洋又不是没有领地——旧港宣慰司了解一下？

根据《瀛涯胜览》的记载，当时在南洋的爪哇国（印尼爪哇岛），国内分为三等人，第一等是唐人，也就是中国人；第二等是阿拉伯人，第三等才是当地人，唐人的吃穿用度最为高等，而土人最为粗鄙。

同时在南洋的旧港国（马来西亚旧港），当时就已经有不少华人了，其地之富人大多数都是从广东沿海下南洋的明人，他们掌握了当地大多数土地田产，为当地带来了先进的生产生活资料，深受当地人的尊崇。

郑和就是在这里消灭了海盗王陈祖义，后来永乐皇帝在此地设立了旧港宣慰司。当时的满剌加原本并没有国王，仅仅只是暹罗的属地，由暹罗国王派遣总督管理。后来郑和第三次下西洋时，带来了天朝皇帝的诏书，封这位总督为满剌加国王，满剌加因此建国，而暹罗得知消息之后也莫敢不从，甚至也不敢派兵收复，这就是当时天朝的国威！

但即使如此，大明朝廷对南洋依然没有多少重视，后世对这种情况有两种截然不同的观点。

最主流的一个观点是，下西洋的举动花费巨大，毫无收益，完全是亏本买卖，所以成祖一死，朝廷就停止了这种浪费国力的举动。

另一种观点则是找了不少史料来佐证下南洋其实是有利可图的事，只是由于下南洋这件事从头到尾是由皇帝和太监掌握，文官集团在其中毫无收益，因此忽悠着成祖以后的历代皇帝，告诉他们下南洋是浪费民脂民膏的荒谬之举。

以成祖之雄才大略，他会为了单单宣示国威而派郑和七下西洋？又或者为了寻找朱允炆就如此行事？

开什么玩笑！朱允炆坐拥整个天下之时拥兵百万，成祖也敢以区区八百护卫起兵靖难，到了他自己坐拥天下之后，反倒会怕朱允炆这只落毛凤凰？