宋军的先锋即赫赫有名的杨家将传人杨文广和孙节。

侬智高雄才大略，亲自写信给实力强大、地理条件优越的结洞酋长黄守陵，提出了若能战胜宋军即“长驱以取荆湖、江南”的战略计划，并以授邕州地换取黄的支持，重创杨文广。

杨文广只身脱困。

战局对狄青大将军很不利，这时狄青大将军决定铤而走险，夜度天险昆仑关，与侬智高决一死战！

侬智高大敌当前，当然很重视情报工作，狄青的一举一动都在其监视之中。探子回报情况后，侬智高分析，狄青身在宾州(今南宁市宾阳县)，离昆仑关还有近百里路，至少得有一天的脚程，而且元宵节那几日天气很差，风雨交加，天寒地冻。他判定狄青暂时不会有什么动作，故“懈惰不为备”，打算过完节再说。

侬智高也是个知兵之人，虽然大意了，但还是将前来依附的江湖大豪吴田然派出，镇守昆仑关。

昆仑关被誉为天险，地势险要，易守难攻，一夫当关万夫莫开，吴田然又是江湖闻名的好汉，他和他那五十八个弟兄，身怀绝技，悍勇无比，昆仑关可以说是固如金汤！

狄青亲率大军昼夜急行，来到昆仑关，被挡住了去路，形势十分危急，大军只带了十日粮草，一旦被阻，大军将不战自乱。

狄青决定亲自带人强攻昆仑关，他的侍卫郑大却站出来说道：“将军乃军中之胆，若有闪失，大军休矣！某不才，一人一刀足矣！”

狄青与郑大主仆二人多次出生入死，知其武艺高强，一柄杀猪刀不知道有多少人丧命其下，有他在昆仑关制造混乱，自己在外接应，成功的把握就更大了，当即与其饮酒一杯：“珍重！”

郑大摸黑徒手爬进了昆仑关，一边防火，一边刺杀敌方将领，给外面的大军创造机会。

火光中敌军大乱，不知道混进了多少内应，军中涣散；而外面的狄青见到关内火光四起，亲率大军攻城。

吴田然一边指挥守军守城，一边带着五十八个兄弟前去围剿郑大。