第九章 开元名相——张嘉贞

张嘉贞,字嘉贞,蒲州猗氏县人,唐朝宰相,成纪县丞张思义之子。举明经进士,授平乡县尉,得到武则天召见,擢监察御史,迁秦州都督,转并州长史、天兵军节度使。入朝拜相,担任中书侍郎、同平章事,后迁中书令,受累于弟张嘉佑贪污事件,贬为豳州刺史。历任益州长史、台州刺史、定州刺史,封河东郡侯。晚年张嘉贞爱好书画,不治产业,因病去世,时年六十四岁,获赠益州大都督,谥号恭肃。

张嘉贞,考中明经科,被授为平乡县尉,因受案件牵连,免官回乡。张循宪巡察河东时,遇到难以决断的事务,便问吏员道:“河东地区可有什么佳客吗?”吏员便推荐张嘉贞。张循宪召见张嘉贞,请他帮忙处理事务,张嘉贞分析的非常透彻,张循宪大惊,又让他起草奏章,结果发现有很多内容连自己都没有想到。张循宪向朝廷举荐张嘉贞,请求以自己的官职想让,武则天道:“朕难道就没有官职来安置贤才吗?”她亲自召见张嘉贞,在内殿隔帘对话。张嘉贞仪表秀伟,谈吐不凡,得到女皇的赞赏,并请求道:“臣是乡野之人,未识朝廷威仪,得蒙陛下赏识,召到内殿。今臣与陛下相隔咫尺,但却仿佛隔着一道云雾,看不清陛下面容。我觉得这不符合君臣之道。”武则天大笑,命人撤去珠帘。此后,张嘉贞历任兵部员外郎、中书舍人、秦州都督、并州长史。

突厥九姓内附唐朝,散居在太原以北地区,张嘉贞便上表朝廷,请求驻扎重兵,加以震慑,唐玄宗于是在并州设置天兵军,任命张嘉贞为天兵军大使。

张嘉贞入朝,有人诬告张嘉贞谋反,唐玄宗欲将告发者治罪,张嘉贞认为此举会阻塞言路,上奏赦免其罪。唐玄宗非常高兴,许诺将来要拜他为宰相,张嘉贞趁机奏道:“当年马周徒步入长安,拜见太宗皇帝,得到重用,但五十岁便去世。假如太宗晚提拔马周几年,这个人才就算错过了。如今陛下想要重用臣,就请陛下早一点拜臣为相,不要等臣衰老了。”唐玄宗道:“你且返回并州,我一定尽快召你回京任相。”

唐玄宗罢免宋璟与苏颋的宰相之职,唐玄宗欲任命张嘉贞为宰相,但却忘记了他的名字,便问中书侍郎韦抗:“这个人姓张,名字是两个字,现在是北方大将,你替我想想是谁。”韦抗道:“大概是张齐丘,他现任朔方节度使。”唐玄宗便命韦抗回去起草诏书,任命张齐丘为宰相。随后,唐玄宗批阅奏章,正好拿起张嘉贞的奏章,这才知道自己弄错了,立即召回韦抗,让他修改诏书,改任张嘉贞为宰相。

征召张嘉贞回朝,擢升为中书侍郎、同中书门下平章事,又升任中书令,加银青光禄大夫。因政绩突出,得到皇帝的嘉奖,他趁机向唐玄宗请求:“臣父母早亡,兄弟二人相依为命。臣弟张嘉佑,现为鄯州别驾,与臣相隔甚远。希望陛下能把他调到并州附近为官,使我们兄弟能够相聚。臣一定尽力报答陛下。”唐玄宗便把张嘉佑调到并州附近的忻州为刺史。

张嘉贞随唐玄宗巡幸洛阳,洛阳主簿王钧为求取御史之职,在洛阳给张嘉贞修建住宅,结果事情败露。唐玄宗大怒,命人杖毙王钧,张嘉贞为求灭口,私下催促行刑者加速行刑,又将罪责推给御史大夫韦抗、中丞韦虚心,使得韦抗二人遭到贬黜。

后来,秘书监姜皎获罪,张嘉贞怂恿唐玄宗施以廷杖,致使姜皎伤重而死。不久,广州都督裴伷先因罪下狱,张嘉贞请求施以廷杖,张说反对道:“士可杀不可辱。此前姜皎犯罪,如果该杀,那就公开处死,不应让他当庭受辱。姜皎之事,已无可挽回。现在对待裴伷先,不能再犯错误。”唐玄宗采纳了张说的意见,张嘉贞很不高兴,私下指责张说道:“你话说的太重了。”张说道:“谁也不能当一辈子宰相,我们开了贵臣受杖的先例,难保将来也有受辱之时。”

张嘉贞与张说的矛盾由来已久。起初,张说担任兵部侍郎,位居员外郎张嘉贞之上,张嘉贞拜相后,超越张说,并对他毫不谦让,张说对此心中不满。张嘉佑贪赃事发,张说趁机劝说张嘉贞,让他素服待罪,唐玄宗贬张嘉贞为豳州刺史,命张说接任中书令,张嘉贞这才知道上了张说的当,为此非常后悔。

张嘉贞升任检校户部尚书、益州长史,并代理都督之职。不久,唐玄宗在中书省设宴,命张嘉贞与宰相一同预宴,张嘉贞对张说痛恨不已,在席间谩骂不止,源乾曜与王晙极力排解,这才将张嘉贞劝走。唐玄宗赐死宠臣王守一,张嘉贞因与王守一交情深厚,也被贬为台州刺史。不久,张嘉贞又担任检校工部尚书、定州刺史,掌管北平军事,封河东侯。张嘉贞赴任时,唐玄宗亲自赋诗勉励,并命百官到上东门外饯行。

张嘉贞患病,返回洛阳就医,回到洛阳后,他已双目失明,病情加重,唐玄宗特派御医前往诊治,病逝时终年六十四岁,追赠益州大都督,赐谥恭肃。