“刺马案”由于案件迷雾重重，引发了社会各界的广泛争议和讨论，大量的野史、笔记、小说、戏曲对案件原委有众多说法，各个版本层出不穷，其文学意义早已远胜历史价值。

从这起案件中，也能看出曾国藩和李鸿章的政治地位和影响力。曾国藩的湘军实力雄厚，让慈禧太后深感忧心，这足以证明他在地方上的势力和影响力之大；而在案件处理过程中，他最终维持原判的做法，也显示出他的老谋深算和深谙官场规则。李鸿章与曾国藩在当时清朝政治格局中占据重要位置，虽然他没有直接参与此案，但他必然对这起案件及其背后的政治博弈有着清醒的认识，体现出他较强的政治敏锐性。

二、杨乃武与小白菜案：司法腐败下的冤屈悲歌

同治十二年，在浙江余杭县，一个普通的家庭里，葛品连娶了毕秀姑为妻。毕秀姑因为常穿绿衣系白围裙，被人们亲切地称为“小白菜”。婚后，葛、毕夫妇租了举人杨乃武的屋子居住。杨乃武平日里有空时，便会教导毕秀姑读书识字，这本是一件寻常的事情，却引发了镇上的流言蜚语。一些好事之人开始传播杨乃武和小白菜之间有不正当关系的谣言，为日后的悲剧埋下了伏笔。

同治十二年十月初七，葛品连突然患痧症去世。这本是一场普通的疾病导致的死亡，却因为与杨乃武有过节的知县刘锡彤而变得复杂起来。刘锡彤借机报复，诬指杨乃武“夺妇谋夫，下毒害人”，并对杨乃武和小白菜施以酷刑逼供。在严刑拷打之下，杨乃武和小白菜被迫屈打成招。

此后，杭州府台陈鲁、浙江巡抚杨昌溶和钦差胡瑞澜都偏信假证，判定杨乃武和毕秀姑处死刑。杨乃武及其家人不甘心被冤枉，屡次上诉，然而刘锡彤却疏通贿赂，官官相护，案件始终维持原判。

就在杨乃武和小白菜即将含冤而死的时候，《申报》对这起案件进行了追踪报道，引起了民间的广泛关注。社会各界纷纷对这起案件表示质疑，要求重新审理。慈禧太后为了平息民愤，下旨将此案调至京中重审。开棺验尸后，终于证明葛品连是因病去世，杨乃武和小白菜的冤屈才得以昭雪。历时三年，这起轰动一时的冤案终于真相大白。

“杨乃武与小白菜案”因案情曲折离奇且牵扯官员众多，轰动朝野，被列为“清末四大奇案”之首。这起案件反映了清末刑讯逼供、官官相护的腐败现象，以及民众对民主法治、公平正义的期盼与追求。

民间流传着大量关于杨乃武与小白菜的故事，有传说、歌谣等口头文学。民国初年的评弹艺人李文彬创作的长篇评弹《杨乃武》引起了极大的轰动，此后涌现出大量根据评弹本改编的文学艺术作品。

2007年6月5日，“杨乃武与小白菜传说”被列入第二批浙江省非物质文化遗产名录。

三、杨月楼案：传统礼教与自由爱情的碰撞

杨月楼，清末当红京剧武生，他演技扮相俱佳，艺兼文武，素有“金桂何如丹桂优，佳人个个徽勾留。一般京调非偏爱，只为贪看杨月楼”的美誉。他幼年随父到北京天桥以拳术卖艺谋生，后被名叫“忠恕堂”的张二奎收为弟子，演老生兼武生，有“天官”的美誉。

韦阿宝，广东富商千金，年方17，聪慧俊秀。她对杨月楼心生爱慕，主动修书表达思恋之情，并意欲订订婚约。两人的爱情，在当时的社会背景下，显得格格不入。

韦阿宝与杨月楼相恋后，韦家父母起初同意了他们的婚事，杨月楼也按正常程序送婚书、下聘礼、缔婚约。然而，韦阿宝的叔父却以良贱不婚的礼法坚决阻拦，并与在沪的香山籍乡党官绅商量，以杨月楼拐盗的罪名向官府公讼。

正当杨月楼和韦阿宝在新居行婚礼之日，县差及巡捕将二人抓捕，并缴获韦氏母女衣物首饰等。审案的上海知县叶廷眷恰好是广东香山籍人，他最瞧不起伶人，当堂对杨月楼施以严刑，赏了一百五十大板，对韦阿宝掌嘴二百。

按清朝律法，由知县一级官员断判的案子必须呈送上级复审。数月后杨月楼被送到松江府，公堂之上杨月楼终将自己被屈打成招的来龙去脉一一道来。松江知府将此案发还重审，经过重审，杨月楼按“良贱不能通婚”律，被断为“骗财诱婚”罪，发判充军，罚韦女阿宝发送善堂交官媒，另择婚配。

由于杨月楼是红极一时的名角，此案格外引人注目，引起了广泛的社会关注和争论。《申报》等媒体对此案进行了大量报道，民间意见主要分为“同情派”和“严惩派”。

“同情派”对杨、韦二人的遭遇表示同情，认为韦家家事应由韦父断决，韦叔父及粤籍乡党公诉实属越俎代庖之举，且县令处理有轻轻罚重之处。

“严惩派”则主张杨、韦二人不守礼节理应严惩，认为粤人公诉是对一乡气节的恪守，反而是《申报》的报道损害了韦家及粤乡名誉。

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